プリント基板とは、パソコンや携帯電話などの電子機器に使用されている部品の一つです。 一般的には、集積回路、抵抗器、コンデンサー等の電子部品を表面に固定し、その部品間を配線で接続することで電子回路を構成する板状またはフィルム状の部品です。パソコンを自作した経験のある方はメモリーやマザーボード等を手にしたことがあるでしょうから、すでにお馴染みの部品かもしれません。

ここで、プリント基板の製造のしくみを簡単にご説明します。プリント基板の複雑な配線パターンは、まずフィルムに焼き付けられます(A)。そして、まだ集積回路等の電子部品が載っていない状態のプリント基板は「ベアボード」と呼ばれます(B)。この段階でパターンが正しく焼き付けられているかどうか検査を行う必要があります。

ベアボードの配線は非常に複雑で細かいので、パターンの欠けやショートが起こりやすく、それはとても肉眼で確認することができません。しかし、不良品のベアボードは商品になりませんので不良箇所が無いかどうかを検査する必要があります。そこで登場するのが、EMMAです。

EMMAはミクロン単位で配線されたパターンを「ムービングプローブ」と呼ばれる可動式の針でチェックしていきます。独自に開発したムービングプローブが高速に移動して、ベアボードの検査を両面同時に行います。

当時、ムービングプローブ方式のプリント基板検査装置は画期的な製品で、その検査スピードと精度の高さが高い評価を受けました。その後、様々な改良や新モデル開発など研究開発を積み重ねていき、今やエマシリーズは全世界に1,900台以上の出荷実績があるトップブランドとなりました。

エマと並ぶ主力製品が、オンデマンド・インクジェット印刷装置「CraftPix（クラフトピックス）」です。通常、ベアボードの表面には文字や図柄などの情報が印字されます。一般的な印刷方法は専用の道具を使った職人作業ですが、これは熟練を必要とするため非常に手間とコストがかかります。

しかし、CraftPixなら印刷ヘッドからインクを直接基板に射出するので高速・高精細な印刷が可能。専用の道具も不要で、誰でも簡単かつスピーディに印刷できます。CraftPixはプリント基板の印刷工程を高度にデジタル化することで、工程の短縮とコスト削減、そして環境負荷の軽減までも実現しました。

お客様の使用目的でインクの色や種類は変わってきますので、CraftPixは様々な種類のインクに対応できるよう設計されています。また、印刷対象はベアボードに限りません。ステンレスやアルミニウムなどの金属板の表面をエッチング（腐食）させ、彫り込まれた凹箇所に塗料を入れて印刷する銘板印刷の需要が高まっています。